《劳动合同法》第二十四条规定，竞业限制的人员限于用人单位的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员。对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款。这里的高级管理人员一般是指《公司法》规定的公司经理、副经理、财务负责人、上市公司董事会秘书和公司章程规定的其他人员。

　　劳动合同法规定对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款。因此，一个劳动者是否负有保密义务是双方是否签订竞业限制协议的条件，没有接触到用人单位商业秘密的普通劳动者，不必订立竞业限制协议，即使订立，也对劳动者没有约束力，用人单位反而须支付相应的竞业限制补偿金。

　　关于竞业限制的违约金标准，目前没有任何国家或地方的，可资依据或参考的规定。江苏省劳动合同条例第十八条规定，“当事人可以对双方的违约行为约定违约金。约定违约金应当遵循公平原则，根据劳动者的劳动报酬等 因素合理确定。”这条规定主要是讲约定违约金要公平合理。

　　违约金包括惩罚性违约金(意在惩罚违约行为，保证合同的履行)和补偿性违约金(意在补救对方损失，实现合同的目的)，在平等主体前提下的合同法领域内，采取 补偿性为主惩罚性为辅的原则。合同法规定，当事人可以选择要求对方承担违约金或赔偿损失，约定的违约金低于造成的损失的，当事人可以请求人民法院予以增 加;约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院予以适当减少。在劳动合同法倾斜保护的原则和促进就业的社会需求下，对劳动者适用惩罚性违 约金不大可能被司法裁决接受。因此，竞业限制协议的违约金大致可以理解为补偿性的，如同违反服务期约定的违约金一样。因此，违约金标准事实上的参照是违约 行为可能造成单位的损失。如果违约金与造成的单位损失是相称的，就是合理的，有效的，如果违约金显然大于会造成的损失，就是不合理的，会被调整的。从单位 的立场看，精明的做法是，违约金先约定高些再说，发生纠纷后调低可以，调高就比较难。

　　(1)竞业限制条款虽然是约定条款，但是劳动合同是一种特殊的合同，其签约双方在法律上是平等的，在谈判别能力上则存在巨大不同，为了平衡这种不同，法律为劳动合同设定了基准规范，劳动合同当事人约定的内容只能高于这些基准规范，而不能低于它们。这意味着劳动合同的内容不能由当事人双方随心所欲的拟定。

　　《劳动合同法》第二十四条【竞业限制的范围和期限】竞业限制的人员限于用人单位的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员。竞业限制的范围、地域、期限由用人单位与劳动者约定，竞业限制的约定不得违反法律、法规的规定。

　　在解除或者终止劳动合同后，前款规定的人员到与本单位生产或者经营同类产品、从事同类业务的有竞争关系的其他用人单位，或者自己开业生产或者经营同类产品、从事同类业务的竞业限制期限，不得超过二年。

　　《上海市劳动合同条例》第十六条规定：“竞业限制的期限由劳动合同当事人约定，最长不得超过三年，但法律、行政法规另有规定的除外。劳动合同双方当事人约定竞业限制的，不得再约定解除劳动合同的提前通知期。竞业限制的约定不得违反法律、法规的规定。”根据这一规定，竞业限制的期限在不超过法律规定的三年期限内，可以自由约定。

　　(2)任何秘密都不是永恒的，只是有些保密时间长些，有些保密时间短些。在21世纪的今天，信息传播的速度如此之快，任何秘密都可能在很短的时间内被散布开来，变成一般的信息。而且商业秘密也从来就不是绝对的秘密的，老板、高级管理人员、员工、甚至客户都可能接触到，这些人也就都可能成为泄密者，一旦秘密被泄露，也就不成为秘密，不需要保守了。因此竞业限制的期限不必定得过长，而且一旦秘密被泄露，竞业限制义务也即终止。《上海市劳动合同条例》第十五条规定“商业秘密进入公知状态后，保密条款、保密协议约定的内容自行失效。”

　　(3)用人单位出于给付补偿金的考虑，也不会将竞业限制的期限规定得过长，毕竟凭空付出的补偿金只是为了保守自己也许并不值这么多钱的秘密。